Montpellier : la ligne 5 du tramway enfin inaugurée après six ans de travaux

Samedi 20 décembre 2025, Montpellier a célébré l'arrivée de sa cinquième ligne de tramway. Ce ruban transversal, tendu entre Clapiers au nord et le rond-point du Grés au sud-ouest, a nécessité plus de six années de chantier et un investissement considérable. La place de la Comédie s'est transformée en scène géante pour marquer l'événement. Avec cette nouvelle artère, 82 % des habitants de la métropole accèdent désormais aux transports en commun.

Une ligne 5 de 16 km pour désenclaver le nord de la métropole

Le tracé de la ligne 5 dessine une diagonale à travers l'agglomération. Au départ de Clapiers , commune résidentielle du nord, les rames filent vers le sud-ouest jusqu'au rond-point du Grés, aux portes de Montpellier. Entre ces deux terminus, 27 stations ponctuent un parcours de 45 minutes. La fréquence de passage, fixée à une rame toutes les 6 à 12 minutes selon les heures, devrait atteindre 7,5 minutes dès septembre 2026.

Cette nouvelle artère irrigue des secteurs jusqu'ici mal reliés au centre-ville. Le pôle Hôpitaux-Facultés, véritable poumon universitaire et médical, gagne en accessibilité. L'ouest de l'Écusson, cœur historique de Montpellier, se connecte au réseau via l'avenue Clémenceau, et le quartier du Val de Croze, longtemps enclavé, sort enfin de son isolement.

La métropole affiche un objectif ambitieux : 80 000 voyageurs quotidiens dès 2026. Ce chiffre s'inscrit dans une stratégie globale de report modal et d'amélioration du service de transports urbains une stratégie globale de report modal. Avec l'extension parallèle du Bustram A jusqu'à la gare Montpellier Sud de France 82 % des habitants de la métropole bénéficient désormais d'un accès aux transports en commun. Un maillage qui place Montpellier parmi les agglomérations françaises les mieux dotées en matière de mobilité douce.

Une nouvelle ligne de tram pour six ans de chantier et 440 millions d'euros d'investissement

Six années de travaux auront été nécessaires pour faire sortir de terre cette cinquième ligne. La facture s'élève à 440 millions d'euros, intégralement portés par Montpellier Méditerranée Métropole. Un investissement colossal qui représente l'équivalent de deux années de budget d'investissement de la collectivité. C'est également un des fers de lance de ce mandat municipal résolument porté sur la mobilité, puisqu'il avait aussi apporté la gratuité des transports en 2023.

Pour équiper cette ligne 5, la métropole a fait appel au constructeur espagnol CAF France. Les rames Urbos 100X, longues de 42 mètres, peuvent accueillir jusqu'à 300 passagers. Comme chaque ligne de tram, la nouvelle venue dispose de sa propre identité graphique qui tranche avec les couleurs vives des quatre précédentes. Ces véhicules arborent une livrée verte, signature visuelle de la ligne 5.

Fidèle à sa tradition, Montpellier a confié l'habillage artistique des rames à un créateur de renom. L'artiste franco-camerounais Barthélémy Toguo a imaginé un univers baptisé « Les Hirondelles » ou « Feuilles de vie ». Ses motifs végétaux et ses oiseaux stylisés ornent les flancs des rames. Une œuvre de l'artiste a également été installée sur la place du 8 mai 1945, réaménagée pour accueillir une station. Cette touche artistique perpétue une tradition locale : chaque ligne de tramway montpelliéraine arbore un design créé par un artiste différent.

Inauguration de la ligne 5 en grande pompe place de la Comédie

Montpellier ne fait jamais les choses à moitié. Pour célébrer sa nouvelle ligne, la ville a orchestré une journée de festivités à la hauteur de l'événement. Dès 11 heures, la rame inaugurale a fait son entrée avenue Clémenceau, sous les applaudissements des badauds. La cérémonie officielle s'est poursuivie jusqu'à 14 heures, ponctuée d'animations le long du tracé.

À 18h30, la place de la Comédie s'est muée en théâtre à ciel ouvert. Plusieurs centaines de Montpelliérains se sont rassemblés pour assister à un spectacle hors normes. Au programme : arts du cirque, musique et poésie urbaine. Les cinq lignes de tramway ont défilé en cortège, symbole de l'unité du réseau.

L'envol de quatre hirondelles géantes, gonflables et lumineuses, au-dessus de la foule, a ponctué la soirée d'une touche de fantaisie. Ces oiseaux blancs, clin d'œil au thème choisi par Barthélémy Toguo, ont illuminé le ciel montpelliérain. Une performance acrobatique aérienne a complété le tableau, mêlant opéra électro-hip-hop, danse suspendue et scénographie monumentale. Un show à l'américaine pour une ligne de tramway très attendue.

Gratuité des transports : la ligne 5 intégrée au réseau TaM

La ligne 5 hérite d'un avantage de taille : la gratuité. Depuis le 21 décembre 2023, les habitants de la métropole circulent sans débourser un centime sur l'ensemble du réseau TaM (Transports de l'Agglomération de Montpellier). Une politique audacieuse, unique en France à cette échelle, qui s'applique de facto à la nouvelle ligne. Selon les autorités, 420 000 habitants ont déjà obtenu leur passe gratuité sur les 516 000 résidents éligibles.

Pour bénéficier de ce sésame, les métropolitains doivent simplement justifier de leur domicile dans l'une des 31 communes de l'agglomération. Le passe, nominatif et rechargeable, donne accès aux cinq lignes de tramway, aux Bustram et à l'ensemble des lignes de bus. Les visiteurs extérieurs, eux, continuent de payer leur titre de transport.

Deux ans après son lancement, le bilan de la gratuité divise. Ses partisans saluent une mesure écologique et sociale, qui a fait bondir la fréquentation du réseau. Ses détracteurs pointent un coût élevé pour les finances publiques et un effet limité sur l'usage de la voiture. Certains s'interrogent sur l'efficacité réelle de la mesure pour réduire le trafic automobile. Le débat reste ouvert, mais le ressenti majoritaire est très positif.